أثارت اكتشافات جديدة في مجال بناء السفن اهتمام الخبراء، حيث تشير الأدلة إلى قطعة بحرية قد تكون الأولى من نوعها، مما يعكس النمو السريع لقوة البحرية الصينية. تكشف صور الأقمار الصناعية التي قدمتها Planet Labs عن سفينة ذات سطح مسطح كبير قيد الإنشاء في حوض بناء السفن بمدينة قوانغتشو، الواقعة في جزيرة لونغ شيو بمحافظة قوانغدونغ جنوبي الصين.
وفي تعليق له، أشار توماس شوغارت، القائد السابق للغواصات في البحرية الأمريكية، والذي يعمل الآن كباحث في مركز الأمن الأمريكي الجديد، إلى أن هذه الحاملة المحتملة تظهر “شكلًا وحجمًا غير عاديين إلى حد ما، إذ هي أصغر بكثير من حاملات الطائرات البحرية الصينية السابقة”.
كما أضاف شوغارت أن السفينة الجديدة أصغر حتى من السفن الهجومية البرمائية من طراز 075 التي تستخدمها البحرية الصينية، مما يثير التساؤلات حول إمكانية بناء الصين لأول “حاملة طائرات” مدنية ذاتياً، والتي يمكن أن تعمل كسفينة أبحاث أوقيانوغرافية.