بعثة Europa Clipper من NASA ستنطلق نحو قمر المشتري
أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية NASA عبر موقعها الرسمي أن إطلاق بعثة Europa Clipper سيجري من منصة الإطلاق 39A في مركز “كينيدي” الفضائي، الكائن في رأس “كانافيرال” بولاية فلوريدا. ومن المتوقع أن يتم الإطلاق باستخدام صاروخ Falcon Heavy التابع لشركة SpaceX.
يُعتبر قمر أوروبا، الذي اكتشفه الفلكي غاليليو غاليلي في القرن السابع عشر، أحد أكبر أقمار كوكب المشتري. يظهر قمر أوروبا مغطى بالجليد، ويحتوي تحت سطحه على محيط مائي يمتد لعدة كيلومترات. لهذا السبب، يُنظر إلى أوروبا على أنها أحد المواقع المحتملة لوجود الحياة خارج كوكب الأرض، حيث يتبادل هذا المحيط الغازات والمعادن مع الجليد المغطي للسطح. ويحتوي أيضًا على الهيدروجين ومواد أخرى قد تدعم الحياة الميكروبية.
لقد أثار السؤال حول كيفية تشكل المحيط تحت الجليدي في أوروبا وتركيفه الكيميائي اهتمام العلماء لسنوات عديدة. كما أن عمر هذا الحوض المائي خارج كوكب الأرض يعتبر موضع اهتمام خاص، فضلاً عن المنشأ المحتمل له—سواء كان نتيجة غازيات محلية من الجليد والصخور، أو ناتج عن الكويكبات والمذنبات التي سقطت على سطح القمر في العصور القديمة.
المصدر تاس