ذكرت تقارير صحفية أن طائرات مسيرة مجهولة الهوية بدأت في التحليق فوق قاعدة “لانغلي” الجوية في ولاية فرجينيا، حيث استمر هذا النشاط لمدة 17 يوماً بدءاً من ديسمبر 2023 بعد 45 إلى 60 دقيقة من غروب الشمس.
وأوضحت صحيفة “وول ستريت جورنال” أن هذه الطائرات المسيرة، التي تتراوح طولها حوالي 6 أمتار، كانت تحلق على ارتفاع حوالي ألف متر وبسرعة تتجاوز 160 كيلومتراً في الساعة، قبل أن تتجه نحو قاعدة “نورفولك”، أكبر ميناء بحري في العالم.
وفي خطوة احترازية، أعلنت إدارة قاعدة “لانغلي” الجوية عن إلغاء الرحلات الجوية الليلية، مستندةً على مخاوف من احتمال اصطدام الطائرات المأهولة بسرب من الطائرات الموجهة عن بعد، مما استدعى أيضاً نقل مقاتلات “إف-22” إلى قواعد بديلة.
وفقًا لتقارير الصحيفة، يُعتقد أن الهواة لا يمكنهم تفعيل الطائرات المسيرة نظراً لتعقيد العملية، بينما يُشتبه في أن هذه الطائرات تم إطلاقها من قبل دول مثل روسيا أو الصين لاختبار رد فعل الجيش الأمريكي. ومع ذلك، وجد المسؤولون أن تتبع هذه الطائرات كان أمراً شبه مستحيل، رغم الموارد الضخمة المخصصة للقبض عليها.
وذكرت “وول ستريت جورنال” أن التقارير حول هذه الطائرات وصلت إلى الرئيس الأمريكي جو بايدن، ما أدى إلى تنظيم اجتماعات موسعة داخل البيت الأبيض استمرت لأسبوعين، بمشاركة مسؤولين من وزارات مختلفة بما في ذلك وزارة الدفاع ومكتب التحقيقات الفيدرالي، فضلًا عن خبراء خارجيين. وتمت مناقشة تفسيرات محتملة وطرق للتعامل مع الوضع.
في يناير من العام الحالي، تم القبض على مشتبه به يُدعى فنغيون شي، طالب جامعة مينيسوتا البالغ من العمر 26 عاماً وهو من الجنسية الصينية. تأتي هذه الأحداث بعد اكتشاف طائرة مسيرة أطلقها بالإضافة إلى العثور على صور لسفن عسكرية في الحوض الجاف. تم اعتقال شي أثناء محاولته ركوب طائرة متوجهة إلى الصين بدون تذكرة عودة. خلال التحقيقات، ذكر أنه كان يقود الطائرة من أجل المتعة ولم يكن على علم بأنها دخلت منطقة محظورة. لم توجد أدلة تربطه بالحكومة الصينية، ولكن تم اتهامه بتصوير منشآت بحرية حساسة بشكل غير قانوني، وهي المرة الأولى التي تتم فيها مقاضاة استخدام طائرة مسيرة بموجب قانون التجسس. اعترف شي بالذنب وحكم عليه بالسجن لمدة ستة أشهر، ونقلت الصحيفة عن محاميه قوله “لو كان عميلاً أجنبياً لكان أسوأ جاسوس عرفه التاريخ.”
ختاماً، أكدت التقارير أن السلطات الأمريكية لم تتمكن حتى الآن من تحديد هوية الجهة المسؤولة عن إطلاق هذه الطائرات المسيرة فوق قاعدة “لانغلي” أو الغرض منها.
المصدر